穆棱，因穆棱河得名。穆棱河，乌苏里江左岸最大支流，发源于黑龙江省穆棱县老爷岭山脉东坡穆棱窝集岭，于虎林县境内注入乌苏里江。辽、金称“毛怜河”、“暮棱水”，元称“莫力河”，明称“麦兰河”，清初称“木伦河”、“木楞河”，清末改称“穆棱河”。流经穆棱县、鸡西市和鸡东县、密山县、虎林市，全长834公里，流域面积18 427 平方公里，年迳流量41.2 亿立方米。《鸡林旧闻录》关于穆棱的“地名释义”中解释为“穆棱，满州语本音作‘摩林’，马也（达汉马驹也）。”，穆棱河流域是古代渤海国牧马场。穆棱镇建于1956年，穆棱林业局建于1947年。